纯碱产商重新布局应对强劲发展势头

    经历数年的低迷行情之后，受亚洲和拉丁美洲这些新兴经济体空前高涨的需求驱动，美国纯碱行业终于转热。其实不只是美国纯碱生产商受益于需求旺盛和供应偏紧，2008年全球纯碱行业都将经历难得的好年景。

    纯碱是基本化工原料， 广泛用于玻璃、冶金、化工和人们日常生活诸多领域，被誉为“化工之母”。亚洲和拉丁美洲经济的快速发展，离不开纯碱这一基础化工产品的支持。

    为满足用户日益增长的需要，美国著名的纯碱生产商FMC公司今年2月初表示，将把其早年封存的怀俄明州绿河地区Granger厂区产能达70万吨/年的纯碱装置重新投入使用，从而使公司在该地的纯碱产能到2012年时达到130万吨/年。

    纯碱市场的转旺也带动该行业的生产商积极布局，特别是印度公司，已率先行动起来。今年1月初，以生产洗涤剂及工业化学品为主的印度的尼玛（Nirma）公司，收购了美国的西尔斯河谷矿物公司，后者在加里福尼亚莫哈韦沙漠地区拥有3个工厂，主要生产纯碱及其他无机化学品。

    1月底，总部位于印度孟买的塔塔化学品公司与美国通用化学工业产品公司也签订了最终协议，将以10亿美元收购后者的纯碱业务。此次收购将使塔塔化学品公司成为仅次于苏威公司的全球第二大纯碱生产商，将占到全球14%的市场份额。通用化学工业产品公司在美国怀俄明州的绿河盆地拥有采矿和生产设施。可用来生产纯碱的全球最大的天然碱矿床就位于绿河盆地。通用化学工业产品公司拥有250万吨/年的天然纯碱装置。塔塔化学品公司目前拥有290万吨/年的纯碱产能，生产设施主要建在印度的Mithapur、Northwich，荷兰的Delfzijl和肯尼亚的Lake Magadi。收购美国通用化学工业产品公司纯碱业务后，将使塔塔公司顺利进入北美、拉美和远东市场。

    亚洲1997-1999年发生金融危机之后，经济发展一度受到影响。出口占很大比例的美国纯碱生产商，受此影响迫不得已随后关闭了总计约200万吨/年的生产装置。美国地质调查局高级矿物商品专家丹尼斯·考思蒂克对此记忆深刻。近期纯碱行情的转好令其兴奋不已。考思蒂克称，自其1979年进入纯碱行业以来，此次纯碱市场的火爆程度可以用“前所未有”来形容。

    虽然美国本地的消费市场不会有太大发展，但受出口市场旺盛拉动，美国纯碱生产商今年的日子会很好过，许多业内人士对此持相同看法。

    目前全球市场条件也对美国纯碱生产商越来越有利。有关专家指出，两年前，中国超过美国成为全球纯碱第一生产大国。随着中国国内需求不断上升，作为高耗能产业，2007年中期，中国取消了纯碱行业13%的出口退税率，这使中国纯碱生产商的国际竞争力有所减小。另外，中国纯碱生产商多采用氨碱法和联碱法等合成法制碱，比美国的天然碱法生产成本要高。受能源成本增高、环境压力增大、越来越紧的信贷政策及人民币升值压力等因素影响，中国纯碱生产商的竞争力与美国厂商相比已有所降低。