巴西乙醇生产将可能破坏生态平衡

巴西圣保罗州的官员认为，在巴西，乙醇与汽油相比，具有经济上的优势，巴西的生物燃料计划也符合世界生产可持续性能源的发展模式。巴西平均每年用甘蔗生产44亿加仑（165亿升）的生物燃料，在世界上居领先地位。普遍认为，生物燃料与矿物燃料相比是降低温室气体排放的一个途径，因此可减少人类所造成的全球气候变暖。 
 
　　但是，巴西环境保护专家警告说，用甘蔗大规模生产乙醇可能会破坏亚马孙雨林和热带稀疏大草原的生态系统，例如塞拉多地区。大规模种植甘蔗将造成物种多样性减少、水质问题及栖息地破碎化。生物燃料直接或间接地造成巴西天然生物多样性降低。
 
　　塞拉多地区（面积190万km2）是南美最大的热带稀疏草原，也是世界鸟类、爬行动物、鱼类和昆虫种类最丰富的地区之一。据《保护生物学》杂志报道，塞拉多地区50%以上的土地已成为牧地，造成土壤侵蚀、生物多样性降低、生境破碎、非乡土草本植物蔓延，这主要源于发展畜牧和种植大豆。
 
　　巴西有大面积的乡土林，受经济利益的驱使，在塞拉多地区，像甘蔗等高经济价值作物将替代大豆等作物和牧业，并不断扩展进而蚕食林地。另一个潜在的忧虑是发展棕榈树，因为其果实油脂也可生产生物能。在巴西亚马孙地区，为了发展棕榈油，也造成该地区生境发生变化。在印尼和马来西亚，种植棕榈人工林，是破坏热带雨林最主要的因素。
 
　　用甘蔗生产乙醇造成的其他问题还有，甘蔗收获后燃烧秸秆造成空气污染，生产乙醇工厂排出的废水污染水源等。