工程塑料制成的燃料电池

　　根据英国生物能源部门的一个新尝试，将家庭垃圾转化成电力是可行、有效而且经济的。实施该计划的一家公司表示，新一代碱性燃料电池与等离子体气化及其他现有技术的结合是增加效率、提高可负担性的关键。

　　据英国媒体报道，将城市生活垃圾转化成电力还没有得到大面积地采用，因为它的效率比较低，而且担心会因焚烧或现有的气化体系而产生排放和垃圾。这家名为Waste2Tricity的英国公司正是为了将最新技术带入市场而成立的，目的是最有效地将城市生活垃圾（MSW）转化为电力。该公司将使用新一代燃料电池，这种电池的净输出电量比内燃机发电系统最少增加了60%，或者说比蒸汽轮机系统增加了130%。

　　燃料电池在设计上拥有低成本的构造，90%的构件都是使用标准的工程塑料制成的，而且维护成本低。该公司估计，所发电的价格要比2008年2月份的每千瓦时的电价低3便士。

　　根据计划，该过程要包括一台Waste2Tricity设备，用来分类碳垃圾——塑料、纸、纸板、食物和其他植物材料，并将它们转化为电力。这些垃圾被放进一个等离子体气化舱中，通过使用超高温——6000多摄氏度——使之转变成合成气（具有50%的天然气能量密度）。

　　这个过程要优于焚化，因为它产生的污染性气体、焦油、灰烬和飞尘比后者都要少。它的主要副产品是玻璃状熔渣，这种物质具有惰性，可用作道路建设的集料。

　　Waste2Tricity正计划在英国开发社区或商用规模的工厂，以将家庭或商业垃圾转化为富含氢的气体，再用于现场发电。在与AFCEnergy签订了英国范围内排他性协议后，Waste2Tricity建设自己第一个“从垃圾到能源”试点工厂的计划最近得到了极大的推动。AFCEnergy是一家生产低成本、新一代燃料电池的公司，目标是将废氢进行商业应用。

Waste2Tricity正在协商，以保证协议中的众多战略伙伴能够推动第一个50000吨试点工厂的建设，这是该计划中的第一步——将等离子体气化与内燃机结合在一起来发电。而该计划的第二步则是实现氢气净化和碱性燃料电池取代内燃机，从而极大地增加该系统的效率。在试点工厂成功实施的基础上，可以对这个系统进行复制，而且具有在全球范围内部署的潜力。

　　Waste2Tricity表示AFC的燃料电池产生的碳足迹将大大减少，而其储存的电力则是可以“携带的”，不再需要昂贵的国家电网投资。建设一个试点工厂的第一阶段可在3年内完成，具体运转的第二阶段则是在4到5年内，据估计，一个工厂大约可供应22500个家庭的用电。

　　研究人员认为，用垃圾发电对环境有许多益处：减少垃圾填埋，因此减少了垃圾填埋场排放的甲烷等温室气体；是一种减少碳排放的更有效的潜在发电形式；其主要副产品是惰性熔渣，可作为集料使用；设备可以在现有的垃圾填埋场建造，这样一来就可以利用现有的基础设施，如为垃圾运送而建设的道路。

　　英国每年大约有35万吨到40万吨的生物质被运往垃圾场填埋，Waste2Tricity认为最初可以对20%的垃圾进行处理，而每吨送往垃圾场的垃圾可生产约2100千瓦时的电力。